驴象之争是指 美国两大政党——共和党（Republican Party，简称 Rep）和民主党（Democratic Party，简称 Dem）之间的竞争。这个象征起源于1874年，美国著名画家汤姆斯·纳斯特（Thomas Nast）创作了一幅讽刺漫画，用驴的图案表示共和党，驴代表倔强；用象的图案表示民主党，象代表稳重。此后，驴和象就成为两党的标志，两党之争也称为驴象之争或驴象之战。

具体来说，民主党和驴子的联系可以追溯到1828年，当时安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）竞选美国第七任总统，他的对手批评他是“笨驴”。杰克逊当选后，驴子的绰号一直罩在他的头上。1870年，纳斯特在《哈泼斯周刊》上画了一头驴，以讽刺当时北部反对内战的民主党人。这幅漫画加深了人们头脑中“民主党即驴子”的印象。1880年，民主党在总统选举中开始以驴子作为党的代表动物。

把大象与共和党连在一起则是纳斯特的另一幅讽刺漫画。1874年，他在《哈泼斯周刊》上画了一幅摔倒的大象，用它代表不满共和党总统格兰特（Ulysses S. Grant）执政的共和党选民。同年，共和党在国会中期选举中大败，纳斯特又画了一幅受困的大象予以讽刺。随后其他漫画家也纷纷用大象来代表共和党。有趣的是，被民主党讥讽为大而无当、华而不实、保守愚昧的大象，在共和党人看来，代表的却是尊严、力量和智慧。最后，共和党索性把大象作为自己的代表动物。

从此，驴和象就逐渐成为美国两大政党的象征，两党也分别以驴、象作为党徽的标记。每到选举季节，海报和报纸铺天盖地是驴和象的“光辉形象”，竞选的会场上也时常出现充气塑料做的驴和象。人们干脆就用“驴象之争”来形容美国的两党政治。