小说作为文学体裁的核心特点，可归纳为以下要点：

一、核心三要素

人物形象

小说通过外貌、语言、行为、心理等多维描写，塑造性格鲜明的人物形象。例如《红楼梦》中林黛玉的敏感细腻与贾宝玉的叛逆纯真，成为文学史上的经典范例。

情节结构

包含开端、发展、高潮、结局等基本环节，部分作品包含序幕或尾声。情节需具备完整性，通过曲折冲突吸引读者，如《水浒传》以梁山泊起义为主线，穿插英雄故事。

环境描写

社会环境揭示人物身份与背景，自然环境烘托氛围。例如《骆驼祥子》通过北京城的环境描写，映射底层社会的生存状态。

二、其他重要特征

虚构性与现实性融合

小说虽为虚构，但源于生活，通过艺术加工反映社会现实。如《人间喜剧》以19世纪法国社会为背景，揭示阶级矛盾。

容量与视角

能跨越时空限制，细腻刻画人物命运。例如《米龙老爹》采用倒叙手法，展现战争与和平时期的社会变迁。

主题思想

深刻反映社会现象或人性本质，如《百年孤独》通过家族命运探讨时间循环与宿命。

艺术表现

通过语言风格（如抒情、讽刺）和叙事技巧（如悬念设置）增强感染力，例如《追风筝的人》以细腻笔触刻画阿富汗历史。

三、分类维度补充

篇幅：

长篇（如《战争与和平》）、中篇、短篇、微型小说；

内容：神话、仙侠、武侠、现实主义等；

体制：章回体（《三国演义》）、日记体（《安娜·卡列尼娜》）、自传体（《我的叔叔于勒》）。

小说通过这三要素及特征，构建出一个个独立而完整的世界，成为人类精神文化的重要载体。