中国早期指南针的称呼及相关信息如下：

最早称呼

中国最早的指南针被称为 司南，是战国时期（公元前475年-公元前221年）发明的磁性指南工具。其原理是利用天然磁铁矿石制成的勺形磁体，放置在刻有方位的盘上，通过磁力指示方向。

其他相关名称

- 罗盘：

随着技术发展，司南逐渐演变为更为复杂的罗盘形式，成为后世航海和大地测量中的主要工具。

- 指北针：部分文献和现代语境中，司南也被称为指北针，强调其指向地理北极的功能。

历史意义

指南针的发明标志着中国古代科技的重大进步，极大推动了航海、军事和地理探索的发展，使中国在中世纪航海技术达到世界领先水平。

综上，中国早期指南针最准确的称呼是 司南，而 罗盘和 指北针是后续发展阶段的称谓。