1840年是中国历史上一个重要的转折点，这一年 鸦片战争爆发。这场战争是由于英国向中国大量贩运鸦片，导致中国人民疾苦不堪，社会矛盾激化。当时的清朝政府采取禁烟政策，但英国为了维护其在华贸易利益，发动了侵略战争。鸦片战争历时八年，最终以清朝战败告终，被迫签订了不平等条约《南京条约》。这场战争使中国沦为半殖民地半封建化国家，民众疾苦加剧，民族危机空前严重，从此，中国人民开始了漫长而艰苦的民族独立和解放斗争。