消费者协会是依法成立的社会团体组织，其性质和职能可概括如下：

一、性质定位

社会团体属性

消费者协会属于社会团体组织，由消费者自愿组成，独立于政府和企业，通过社会监督保护消费者合法权益。

独立性

它既非国家机关，也不属于企业或事业单位，而是依靠政府指导、社会资助和会员参与运作的非营利性组织。

二、主要职能

社会监督职能

对商品和服务进行社会监督，揭露、批评损害消费者权益的行为，通过大众传播媒介发布调查结果。

权益保护职能

- 受理消费者投诉，调查、调解纠纷；

- 配合行政部门开展监督、检查；

- 依法对商品和服务质量争议进行鉴定。

服务与教育职能

提供消费信息、咨询服务，普及消费知识，引导科学理性消费。

三、法律依据

《中华人民共和国消费者权益保护法》第三十六条明确规定其性质和职责，强调其作为社会监督组织的法律地位。

四、组织架构

由政府指导、社会团体和消费者代表组成，经费来源包括政府补贴、社会捐赠等。

综上，消费者协会是独立的社会团体，通过法律手段和社会监督维护消费者权益，促进市场规范发展。