领海基线是沿海国家用于测算领海宽度的起算线，具有以下核心特征和作用：

一、基本定义

领海基线是确定领海、毗连区、专属经济区等管辖海域范围的基准线，用于划分国家海洋权益边界。其本质是沿海国主权在海洋中的延伸，与陆地边界具有同等法律地位。

二、分类与划定方法

正常基线（自然基线）

以沿岸低潮线（即落潮时海水最低点连线）为基准，适用于海岸线平直或变化不大的区域。

直线基线

在海岸线曲折、存在多个岛屿或暗礁的情况下，选择海岸或岛屿上的适当点，通过直线连接划定基线。我国黄岩岛的领海基线即采用此方法。

混合基线

部分区域采用正常基线，部分采用直线基线，适用于复杂海岸地形。

三、法律地位与作用

内水与领海的分界：

基线向陆地一侧为内水（如河流、湖泊），向外延伸12海里为领海。

海洋权益保障：基线是维护国家海洋权益的核心依据，用于划分专属经济区（200海里）、大陆架等管辖区域。

主权宣示功能：通过公开宣布领海基线，强化国家在海洋领域的主权立场。

四、实际意义

以黄岩岛为例，2024年11月我国宣布的领海基线将12海里领海范围正式纳入版图，标志着南海主权权益的进一步巩固。这一举措不仅符合《联合国海洋法公约》的规定，也向国际社会传递了明确的主权信号。

综上，领海基线是海洋法体系中的基础性要素，既是国家主权的法律载体，也是维护海洋权益的重要工具。