除夕的由来可综合历史记载与民俗传说，归纳为以下要点：

一、驱邪逐疫的原始信仰

“夕”的传说

多个传说版本提到古代存在名为“夕”的怪兽，每至腊月三十（或廿九）便肆虐人间，破坏庄稼、伤害人畜。 - 灶王爷说：

灶王爷因百姓受苦，跳下灶台与“夕”斗争，最终将其制服，人们为纪念这一天便定名为“除夕”。

- 红色驱邪：另有传说称“夕”惧怕红色、火光和响声，人们用红纸、火把、鞭炮等驱赶它。

击鼓驱疫

先秦时期已有“大傩”仪式，通过击鼓驱逐疫疬之鬼，这种习俗逐渐演变为除夕的核心活动。西晋周处《风土记》首次明确记载“除夕”之名，指岁末最后一天。

二、与祭祀活动的融合

祖先崇拜与丰收感恩

早期祭祀活动包含祭拜天地、祖先，感谢丰收之神。舜帝曾以祭天地告慰民众，后发展为除夕的祭祖习俗。

“大傩”与“小除”

西周时期，岁末的“大傩”仪式与民间逐除结合，形成“大除”（除夕）与“小除”（腊月二十九）的划分。

三、时间节点的演变

日期差异：

因阴历不固定，除夕可能为腊月三十或廿九，但均以腊月最后一天为准。

名称由来：“除”指除旧布新，“夕”为夜晚，故称“除夕”。最早见于《吕氏春秋》，后随时间固定为腊月三十。

四、文化内涵的升华

团圆与祈福：除夕逐渐融入家庭团聚、祈福纳祥的元素，成为表达对新一年美好祝愿的重要时刻。

习俗扩展：除守岁、放鞭炮外，还发展出贴春联、守岁聊天、吃年夜饭等习俗。

总结：除夕是驱邪逐疫与人文精神融合的产物，既保留了古代“大傩”的驱疫内核，又演变为象征团圆、祈福的新年序曲，承载着中华民族对时间循环与生命更新的哲学思考。