2011年10月5日上午，中国籍船只“华平号”和缅甸籍船只“玉兴8号”在湄公河流域被两艘不明身份的武装快艇劫持。与被劫船只一起的还有“华鑫6号”，但由于位置靠后，未被拦截。事发后，通过缅甸境内的报关员证实，当天中午11点左右，在离被劫持地点5公里的地方，报关员看到两条快艇押着两条运输船通过，但没看到船上是由什么人驾驶。报关员通过无线电与运输船联系，但没有得到回应。下午13点半，泰国军方接到毒品走私入境线索，遂加强巡逻和检查力度。警方的巡逻艇在清闲镇的湄公河上，发现事发船只，船上装的货物是水果，与普通货船无异，但货物旁有人在看守，样子却不像是水手。警方遂示意货船停船接受检查。两艘货船并未停下，反而加速逃跑，之后军方与船上5名武装人员交火，武装人员中一名被击毙，其余逃离。下午14点，玉兴8号船舶业务员从泰国警方了解到：“华平”号和“玉兴8号”船停靠在金三角吊车码头，两艘船上已没有船员，“玉兴8”号船上有一具尸体，尸体已面目全非，难于辨认，尸体旁放有枪支。“玉兴8”号的驾驶室到处血迹，有多处弹孔，两艘船上共搜出八、九十万颗毒品麻黄素，两艘船上的船员去向不明。

中国警方从泰国获得了消息，两艘中国的商船在湄公河贩毒，船上的13名中国船员都是武装贩毒分子。泰国警方告诉中方，在他们例行检查时，这两艘中国商船不愿意配合工作，并且主动开枪，随后在激烈的交火中，击毙了船上的人员，还缴获了毒品和枪支。中国显然无法接受这套说辞，中国必须要彻底查出真相。专案组展开了闪电行动，随着对现场的调查，从中国受害船员的尸体还有现场，发现了许多疑点。在湄公河惨案的现场，专案组人员发现明显经过了激烈的交火，但是专家经过数据比对，可以确定并不是泰国警方所说的军方在岸上进行射击，专案组开始继续深入侦查。专案组人员对附近船员进行了询问，结果有目击证人表示，他们看到的是一群从泰国警方手上逃走的黑衣人。这引起了专案组的深思，紧接着又有重大的线索突破。经过打捞发现了受害人的尸体，他们尸体都是被绑住了手脚，并且被蒙着眼，身上有明显的遭受过酷刑，这表明是死前遭受了虐待。

在2011年的湄公河惨案中，我国两艘商船上共有13名无辜的船员惨遭杀害。这些人死状极其凄惨，身上有匕首捅刺的伤痕，也有许多枪眼，在经过细致的侦破工作后，此案的罪魁祸首糯康终于被抓捕归案。

这起案件令中国警方大为震惊。根据现有资料显示，这件案子由盘踞在金三角的大毒枭糯卡所为。为了将罪犯绳之于法，中国、老挝、缅甸开展了三国联合巡逻，集中对糯卡的制毒窝点进行扫荡。中方办案人员深入最危险境地，与贩毒分子进行惨烈对决…… 该片根据真实事件“湄公河惨案”改编。

湄公河惨案是湄公河地区长期存在的非传统安全问题的集中体现。湄公河惨案的发生对中国造成了非常严重的舆情危机，中国则通过与泰国组成联合调查组、面对面沟通的危机管理方式，逐渐化解了舆情危机，并与各国推动了湄公河联合巡逻执法合作的建立。

电影《湄公河行动》是根据真实事件改编的，真实事件为10·5中国船员金三角遇害事件，又被称为湄公河惨案。是指2011年10月5日上午，“华平号”和“玉兴8号”两艘商船在湄公河金三角水域遭遇袭击的事件。此事件造成“华平号”上的6名中国船员和“玉兴8号”上的7名中国船员全部遇难，其中1人失踪。