河马是典型的杂食性动物，其饮食习性可总结如下：

一、主要食物来源

水生植物

河马以水生植物为主食，包括芦苇、菖蒲、香蒲、藻类等水生植被。这些植物为河马提供了大部分营养来源，尤其在水生环境丰富的地区占据主导地位。

陆地植物与农作物

食物短缺时，河马会扩展到陆地觅食草类或农作物（如庄稼），甚至捕食其他动物（如羚羊、牛马）或同类尸体。这种行为使其在生态系统中兼具草食性和肉食性特征。

二、食性特点

捕食行为

河马拥有强大的咬合力（2268公斤）和锋利牙齿，可捕食猎物并啃食植物纤维。其嘴巴能张开150度，适合捕捉水中或陆地猎物。

进食时间

多数河马在清晨和傍晚活动，此时植物最繁茂，便于潜水觅食。

三、特殊生理适应

天然防晒机制

河马皮肤分泌的红色液体（“血汗”）具有防晒和驱虫作用，类似天然防晒剂。

四、补充说明

食草性本质

尽管河马会捕食肉类，但其消化系统更适应植物性食物，属于典型的草食性动物。偶尔的肉食行为多为营养补充，而非长期食肉。

综上，河马以水生植物为核心食物，辅以陆地植物和偶尔的肉食行为，其杂食性是长期进化适应环境的结果。