悬梁刺股的故事由两个典故组成，分别以孙敬和苏秦的刻苦学习经历为核心，共同体现了古代学者为追求学问而采取的极端自律方式：

孙敬悬梁

东汉时期的孙敬因勤奋好学，常因夜间打瞌睡影响学习。为防止困倦，他将头发绑在房梁上，头一低即被扯痛头皮，从而惊醒继续读书。最终成为著名政治家。

苏秦刺股

战国时期的苏秦年轻时学识浅薄，常因读书疲劳打盹。他以锥子刺大腿的剧痛驱散睡意，坚持学习后终成六国宰相。

共同寓意

这两个故事共同诠释了“发愤忘食”的学习精神，成为后世激励勤奋学习的典型范例。