弗洛伊德将人的意识分为三个层次，分别是 意识、潜意识和无意识。

意识：

这是人们当前能够觉察到的心理状态，位于意识结构的顶层，是我们能够主动控制和调节的心理部分。意识遵循“现实原则”，即个体会根据外部环境的现实情况来调整自己的意识和行为。

潜意识：

潜意识位于意识结构的下层，是个体无法直接觉察到的心理状态。它包含了被压抑的欲望、冲动和记忆，这些元素由于与社会道德和个体自我形象相冲突而被排斥到意识之外。潜意识虽然无法被直接觉察，但它仍然对个体的行为和心理产生重要影响，并遵循“快乐原则”，即追求满足个体的本能欲望和冲动。

前意识：

前意识位于意识和潜意识之间，是那些可以被回忆起来的经验。它像是一个缓冲区，连接着意识和潜意识。当前意识中的内容受到刺激时，它可以进入意识层面，被个体所觉察。前意识遵循“现实原则”和“道德原则”，既考虑外部环境，也考虑社会道德和个体价值观。

弗洛伊德的这一理论对心理学的发展产生了深远的影响，被称为“意识—潜意识—前意识”理论或“冰山理论”。