成语是汉语中经过长期使用、锤炼形成的固定短语，具有以下特点：

结构与功能

成语通常为四字（如“画蛇添足”）、三字或更短形式，具有完整的语义功能，可在句子中作主语、宾语、定语等成分。

文化内涵

成语蕴含深刻思想，常带有感情色彩（褒义、贬义或中性），如“负荆请罪”表达忠诚，“滥竽充数”讽刺虚伪。

来源类型

- 神话传说：

如“夸父逐日”“精卫填海”源自古代神话。

- 历史故事：如“负荆请罪”“破釜沉舟”基于历史事件。

- 寓言传说：如“刻舟求剑”“守株待兔”来自民间故事。

- 古典文献：先秦《诗经》《孟子》等典籍中的语句经历代引用演变为成语。

- 口语演变：部分成语源自民间口语，如“乐不思蜀”源自《三国志》。

演变特点

成语在传承中可能经历凝缩、改造或引申，例如“一毛不拔”由《孟子》改写而来。

成语作为中华文化瑰宝，在现代汉语中仍广泛使用，但其含义需结合具体语境理解。