柳湘莲娶袭人的原因可以从身份和情感两个维度综合分析：

一、身份因素

身份匹配度更高

袭人虽为贾府奴婢，但地位高于普通奴仆，王熙凤曾称她“比寻常人家的小姐还金贵”，且注重名节。而柳湘莲与蒋玉菡同为世家子弟，虽柳湘莲自命清高，但两人身份背景更接近自由人，婚姻更符合封建社会对门当户对的要求。

封建礼教的潜在影响

封建礼教强调“父母之命，媒妁之言”，但柳湘莲最终选择袭人，也反映了他对情感的重视超过礼教束缚。例如，他因“意气相投”而与宝玉、北静王等人保持特殊关系，说明他并非完全遵循传统礼教。

二、情感因素

与宝玉的对比

柳湘莲对宝玉的态度更接近友情而非爱情。宝玉与袭人有肌肤之亲且相互倾慕，而柳湘莲与蒋玉菡的结合更多基于精神共鸣。蒋玉菡对袭人的感情更纯粹，视其为知己而非情感依赖。

对尤三姐的拒绝

柳湘莲拒绝尤三姐的理由是“她水性杨花”，这与他对情感专一性的追求有关。而蒋玉菡对袭人的感情则没有外界压力，更能体现他对袭人的认可。

三、其他考量

袭人的选择：

袭人本身对婚姻较为被动，嫁给蒋玉菡后能获得精神寄托，且无需承担家庭责任。

结局的象征意义：袭人成为“大观园里结局最好的女孩”，可能与其坚守底线、保持尊严有关，而蒋玉菡的结局则更多体现对情感的补偿。

综上，柳湘莲娶袭人既是身份与情感的综合考量，也反映了《红楼梦》对人物性格与时代背景的复杂刻画。