《爱的教育》中的《少年爱国者》主要讲述了一个贫穷的意大利少年，他从小被卖到马戏班，受尽了班主的虐待，过着悲惨的生活。一次，马戏班到西班牙演出，他趁机逃了出来，坐上开往意大利的轮船，准备返回祖国。同舱的几位外国乘客同情他的遭遇，送给他一些钱。晚上，那些外国乘客说意大利人是土匪，是骗子，是……意大利少年听到他们对祖国的诽谤后，非常生气。为了维护祖国的尊严，他毅然将钱扔在地上，并高声怒吼：“我不要说我国坏话的人的东西。”

这个故事展示了少年强烈的爱国情感和坚定的民族气节。尽管他身处异乡，饥寒交迫，但他仍然选择舍弃怜悯，维护祖国的尊严。这个故事告诉我们，爱国不仅仅是一种情感，更是一种责任和担当，无论何时何地，我们都应该热爱自己的祖国，不允许别人毫无根据地说着自己祖国的坏话。