活字印刷术的发明是中国古代印刷技术发展的重要里程碑，其核心贡献者是北宋时期的毕昇。以下是关于其发明过程和背景的详细解析：

一、发明背景

技术局限：

毕昇出生于北宋庆历年间（1041-1048年），当时雕版印刷术已存在，但存在以下局限性：

- 雕版制作耗时且成本高，每印一次需重新雕刻版面；

- 无法灵活调整文字内容，排版效率低下。

实践需求：

为解决雕版印刷的不足，毕昇结合长期实践经验，开始探索可重复使用的印刷技术。

二、发明过程

材料创新：

毕昇最初尝试使用木头制作字模，但木头遇墨水易膨胀变形，导致字迹模糊。他改用胶泥制作字模，成功解决这一问题。

活字排版：

采用“单字阳文反文字模”技术，先制作所有字模，按需排列组合成版面，印刷后拆解字模重复使用。

工艺完善：

通过火烘铁板固定活字，使用两块铁板同步印刷，提高效率。

三、历史意义

技术革新：

毕昇的胶泥活字印刷术标志着活字印刷术的诞生，比德国古腾堡（1450年）的金属活字早约400年。

文化影响：

该技术极大提升了印刷效率，降低了成本，推动书籍普及和知识传播，对欧洲文艺复兴等历史事件产生重要影响。

四大发明之一：

活字印刷术与造纸术、指南针、火药并称中国古代四大发明。

四、后续发展

技术扩散：毕昇的发明传至朝鲜（13世纪金属活字印刷）和欧洲（15世纪古腾堡改进），共同推动全球印刷技术进步。

综上，活字印刷术的发明是毕昇通过材料创新和工艺改进实现的，其技术革新和文化影响深远，奠定了现代印刷术的基础。