《步步惊心》之所以如此受欢迎，可以从多个角度进行分析：

小说本身的魅力

文笔细腻：作者桐华以其细腻的笔触描绘了人物情感和景物，给读者留下了深刻的印象。

人物设定：小说中的主人公若曦具有“人性本善”的特质，她的性格和行为都相对写实，使得读者能够产生共鸣。

历史背景：故事发生在清朝康熙到雍正年间，具有浓厚的历史感，满足了读者对历史题材的兴趣。

电视剧的成功改编

忠实原著：电视剧在很大程度上尊重了原著的情节和人物设定，使得原著粉丝感到满意。

演员阵容：电视剧的演员阵容强大，表演出色，进一步提升了作品的吸引力。

剧情紧凑：电视剧的剧情紧凑，扣人心弦，尤其是九子夺嫡的情节，使得观众欲罢不能。

市场炒作和话题性

炒作效应：通过有效的市场炒作和话题制造，《步步惊心》在短时间内获得了极高的知名度和关注度。

抄袭争议：有传闻称《步步惊心》的部分情节抄袭了《宫》，这也为小说带来了一定的争议和话题性。

满足女性读者的幻想

公主梦：小说和电视剧都满足了女性读者对公主生活的幻想，尤其是若曦在宫廷中的成长和奋斗经历。

情感共鸣：小说中的人物情感转换自然，尤其是若曦与四爷之间的感情，深深打动了读者的心。

综上所述，《步步惊心》之所以如此火爆，是因为它在小说和电视剧两个层面都做得非常出色，同时借助市场炒作和满足女性读者的幻想，成功地吸引了大量读者和观众的关注。