关于春秋五霸的认定，历史记载存在多种说法，但综合权威资料，最广泛认可的主流说法及顺序如下：

一、主流说法（齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公）

齐桓公

首位中原霸主，任用管仲为相，推行“尊王攘夷”政策，九合诸侯于葵丘会盟，奠定中原霸权。

评价：被《史记》等典籍明确记载为春秋五霸之首。

晋文公

通过城濮之战击败楚军，确立中原霸权，推行“明贤良、赏功劳”政策，设置“三军六卿”制度。

评价：被《史记》列为五霸之一，以“退避三舍”战术闻名。

楚庄王

平定若敖氏叛乱后北伐中原，问鼎中原，任用孙叔敖改革水利，与晋国达成弭兵之盟。

评价：春秋中期最具影响力的霸主之一。

秦穆公

统一西戎，拓展疆域至陇西，支持晋文公称霸，被《史记》记载为五霸。

评价：以“独霸西戎”著称。

宋襄公

主张“仁义之师”，多次主持诸侯盟会，但因泓水之战失败，霸主地位受质疑。

评价：部分文献将其列为五霸，但主流观点认为其未称霸成功。

二、其他争议性说法

吴王阖闾：

部分文献（如《荀子》）将其列为五霸，强调其兴兵伐楚、争霸东南的功绩。

越王勾践：主要因复仇雪耻（卧薪尝胆）和最终灭吴著称，多见于《史记》《荀子》等记载。

三、总结

最广泛认可的说法为齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公，其中齐桓公和晋文公因功绩显著常被视作“春秋三大霸主”，其余为次级霸主。不同文献的差异主要源于对“霸”的定义（如是否通过中原会盟、是否长期维持霸权等）。