“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”是西汉史学家司马迁在《报任安书》中提出的著名论断，其含义和背景如下：

一、基本含义

核心观点

人终将死亡，但死亡的意义和价值因人而异。有的人因正义、奉献或伟大事业而死，其生命价值可超越自然规律，被比作“重于泰山”；而有的人因私欲、愚昧或犯罪而死，则被视为“轻于鸿毛”。

关键词解析

- “重于泰山”：

泰山在中国传统文化中象征巍峨、稳固，比喻意义重大。此处指为民族、国家或道义牺牲的生命，具有崇高的历史价值。 - “轻于鸿毛”：鸿毛轻微且易逝，比喻毫无意义或负面的生命结局。

二、深层内涵

生命价值的判断标准

司马迁强调，死亡本身是自然规律，但人的行为和追求赋予生命不同意义。例如，文天祥抗元牺牲、岳飞精忠报国等历史人物因坚守信念而获得永恒评价。

历史责任感与个人担当

该句激励人们以“用之所趋”（即行为动机）为准则，追求正义与奉献，而非仅关注生命长短。这种价值观对后世文人士大夫影响深远。

三、现实意义

道德评价体系：

仍被用作衡量行为价值的标杆，尤其在表彰烈士、英雄时频繁引用。

精神激励：提醒人们在面对生死抉择时，应坚守原则，追求超越个体的社会价值。

总结：此句通过生动的比喻，阐释了司马迁对生命意义的独特理解，既承认死亡的必然性，又强调通过行为创造不朽价值的可能性。