朱自清于1942年创作了《背影》，该作品最初是写给儿子朱鸿钧的家书，表达了对儿子的深情关怀。关于创作背景，据传是受到著名学者胡适的鼓励而完成的。

胡适在1920年代担任北京大学文学院院长期间，曾鼓励朱自清多写反映个人经历的文章，这一建议对朱自清的创作方向产生了重要影响。胡适的指导与支持，使朱自清能够将个人情感与文学创作更紧密地结合，从而创作出《背影》等经典作品。

需要说明的是，虽然胡适的鼓励对《背影》的创作有重要影响，但该作品的核心灵感仍来源于朱自清对亲情的追忆与感悟。