单亲儿童是指由父亲或母亲一方单独抚养子女的家庭成员，具体定义和背景如下：

一、核心定义

单亲家庭的核心特征是家庭结构中仅有一方承担子女的直接抚养责任。根据权威资料，其定义包含以下要点：

抚养主体：

仅父亲或母亲一方；

子女范围：

年龄在18周岁以下或虽满18周岁但仍在接受全日制教育的未婚子女；

家庭形成原因：

包括父母离婚、丧偶、未婚先孕或分居等。

二、家庭类型

单亲家庭主要有以下几种类型：

丧偶式：

一方去世后，另一方独自抚养子女；

离婚式：

夫妻因感情破裂离婚后，子女由一方抚养；

未婚式：

夫妻未婚生育，因各种原因未形成传统家庭；

分居式：

夫妻长期分居但未正式离婚，实际共同抚养子女；

独身式：

父母一方因丧偶或未婚生育，另一方未与子女共同生活。

三、相关说明

经济条件：单亲家庭经济状况因家庭资源差异较大，既有经济困难的情况，也有条件较好的家庭；

社会认知：虽然传统观念中单亲家庭多与贫困、教育问题关联，但现代社会单亲家庭已逐渐被多元化认知，部分家庭甚至能提供优质成长环境；

政策支持：学校和社会通过提供生活补助、心理辅导等措施，帮助单亲家庭子女更好地成长。

四、补充说明

单亲家庭是现代社会常见的家庭结构形式，其存在与离婚率上升、社会流动性增强等社会现象密切相关。对于单亲儿童而言，虽然可能面临更多挑战，但通过家庭、学校和社会的共同努力，同样可以健康成长。