蝉在生态系统中主要被视为害虫，其危害性主要体现在以下几个方面：

一、对植物的危害

汁液吸食与生理破坏

蝉的若虫和成虫均以植物汁液为食，若虫通过穿刺植物根系或茎干吸食营养，导致树木生长受阻，枝梢枯死。成虫则通过刺吸树干和树浆进一步削弱树势，影响整体健康。

产卵与生态破坏

蝉交配后会在树枝上产卵，产卵孔会形成小洞，导致树枝脆弱易断。大量产卵后，树枝无法正常运输养分和水分，最终导致树干枯死。

二、对生态环境的影响

生物多样性威胁

大规模蝉群活动会消耗大量植物资源，导致植被覆盖度下降，影响其他生物的栖息环境。

生态平衡干扰

蝉的泛滥可能破坏原有生态平衡，例如通过影响植物群落结构间接影响授粉和种子传播。

三、对人类的影响

农业与园林危害

蝉害会直接影响农作物和园林植物的生长，造成经济损失。例如，枣树等果树受蝉害后产量显著下降。

噪音污染

夏季蝉鸣声持续不断，形成噪音污染，影响人们的生活质量。

四、益虫属性的争议

部分资料提到蝉蜕（蝉科昆虫蜕壳）具有药用价值，可入药缓解皮肤病。但这一特性属于物质利用层面，并不改变其作为害虫的生态学定位。

总结：

综合来看，蝉因对植物、生态及人类活动的多方面负面影响，被科学界普遍认定为害虫。其害虫属性主要源于对植物生理系统的破坏和生态平衡的干扰。