计算机网络是指 将地理位置上分散的多台独立计算机以及其他网络设备，通过通信线路实现互相物理联接，以功能完善的网络软件支持实现系统联接，达到资源共享、信息传递和应用处理的目的。它不仅仅是让计算机互联的工具，还广泛应用于各种智能设备之间的连接和数据交互。今天，我们日常生活中使用的智能手机、家用电视、智能家居设备等，都属于计算机网络的一部分。

计算机网络的核心作用是实现信息的共享和传输，使得全球范围内的设备、系统和用户能够便捷地进行交互和沟通。通信链路是数据传输的通道，可以是有线的，如光纤、铜线，也可以是无线的，如Wi-Fi、蓝牙、4G/5G等。

从定义上看，计算机网络涉及以下关键要素：

地理位置分散：

网络中的计算机和设备分布在不同的地方。

独立功能：

每个计算机或设备都具有独立的功能。

物理联接：

通过通信线路（如电缆、光纤、无线信号）将设备连接起来。

网络软件：

包括操作系统、网络协议和管理软件，用于支持网络的运行和管理。

资源共享：

网络中的设备可以共享硬件、软件和数据资源。

信息传递：

实现数据的传输和交换。

应用处理：

支持各种应用和服务的处理和运行。

计算机网络的分类方式多样，常见的分类包括局域网（LAN）、城域网（MAN）和广域网（WAN）。这些分类根据网络的覆盖范围和服务对象的不同而有所区别。

总的来说，计算机网络是现代信息化社会的基础设施，它极大地改变了人们的生活方式和工作模式，使得信息的获取、传输和处理变得更加高效和便捷。