左慈，字元放，是 东汉末年的著名方士，庐江（今安徽潜山县）人。他少时聪明过人，不仅精通五经，还通晓星纬，对天文星象有着深刻的理解。左慈预见到汉朝的衰落和天下大乱，感叹官位和财富的无常，因而放弃了世俗的荣华富贵，转而学习道术。他尤其擅长六甲，能役使鬼神，坐致行厨，即凭空变化出酒食茶饭。左慈在天柱山中精思修炼，得到了《九丹金液经》，掌握了变化万端的方术和辟谷术，成为了道教中的传奇人物。

在历史上，左慈被普遍认为是道教经典《太平经》的作者之一，并且是东汉时期丹鼎派道术的传承者。在《三国志》中，左慈被记载为孙策所杀，但在民间传说和文学作品中，他则以神仙般的形象出现，拥有许多神奇的法术和事迹。例如，他曾在曹操的宴会上展示过他的法术，包括变出鲈鱼和生姜，以及通过变化术逃脱追捕等。

左慈的形象在《三国演义》中也有详细的描述，被罗贯中视为彼时方士界第一人。在小说中，左慈不仅是一位方士，还是一位拥有高超法术和深不可测道行的神仙人物，他的存在为故事增添了许多神秘色彩。

综上所述，左慈是东汉末年一位多才多艺的方士和道教传奇人物，以其神奇的法术和深不可测的道行而闻名于世。