屠呦呦发现的青蒿素是一种 有效的抗疟疾药物，其主要作用包括：

消灭疟原虫：

青蒿素能够迅速杀灭人体内的疟原虫，对恶性疟疾有很好的治疗效果，尤其是对于脑型疟疾和抗氯喹疟疾有一定的治疗效果。

降低毒素：

青蒿素及其衍生物具有消炎杀菌的功效，可以抑制细菌的生长，在一定程度上可以达到预防疟疾的目的。

治疗疟疾：

青蒿素主要用于治疗间日疟和恶性疟的症状控制，以及氯喹抗性菌株的治疗。它还可用于治疗恶性疟疾，如脑型疟疾和黄疸性疟疾。

挽救生命：

青蒿素的问世彻底改变了疟疾的治疗格局，显著提高了疟疾的治愈率，挽救了数百万人的生命。在非洲大陆，疟疾曾是许多国家的“头号杀手”，但随着青蒿素的广泛应用，疟疾的发病率和死亡率大幅下降。

推动科研进展：

青蒿素的发现激发了全球科学家对天然产物研究的热情，促使更多的研究人员深入探索传统药物中的活性成分，为新药研发开辟了新的途径。

综上所述，青蒿素在抗疟疾治疗方面做出了巨大贡献，不仅显著提高了疟疾的治疗效果，还推动了相关领域的科研进展。