定金和订金在法律性质、功能及退还规则上存在显著差异，具体区别如下：

一、法律性质不同

定金

属于担保方式，需通过书面约定作为债权担保，具有强制约束力。若支付方违约，无权要求返还；若接受方违约，需双倍返还（定金罚则）。

订金

仅作为预付款或履约保证金，不具备担保性质。若支付方违约，可要求返还；若接受方违约，通常按合同约定或法律规定承担违约责任，但无双倍返还义务。

二、功能与作用不同

定金：

保障合同履行，具有制裁违约方的功能。

订金：表示购买意向或预付款，用于支付部分货款或服务费用。

三、退还规则不同

定金

- 支付方违约：无权要求返还定金。

- 接受方违约：需双倍返还定金。

订金

- 任何一方违约：通常按合同约定返还，或折抵违约金/损害赔偿金。

四、数额限制不同

定金：

不得超过主合同标的额的20%，超过部分不产生定金效力。

订金：无法律限制，由当事人自由约定。

五、其他区别

合同关联性

- 定金合同从属于主合同，主合同无效则定金合同无效。

- 订金是主合同的组成部分，主合同变更则订金条款同步变更。

支付方式

- 定金多一次性支付，也可分期。

- 订金支付方式灵活，可一次性或分期。

总结建议

签订合同时需明确约定款项性质，若需担保则选择定金并遵守“双倍返还”规则；若仅为预付款则使用订金条款，并通过其他方式保障权益。建议保留书面证据，以便发生纠纷时维护自身权益。