倭寇， 是指13世纪到16世纪左右侵略朝鲜、中国沿海各地和南洋的日本海盗集团的泛称。因中国古籍称日本为倭国，故称之为倭寇。他们在这一时期除了沿海劫掠外，还主要从事中日走私贸易。倭寇初时仅为九州沿海一带的名主、庄官等阶层及失业人民，14世纪初，日本进入南北朝分裂时期，在长期战乱中失败的南朝封建主组织武士劫掠中国与朝鲜沿海地区。

这一称呼广泛用于中国和朝鲜等国家，有时也写作“海乱鬼（かいらぎ）”。在明朝时期，倭寇经常出没于中国沿海地区，以贸易和抢劫为生，他们携带的武器和战术让明朝军队难以抵御，导致许多城池被毁、人民流离失所。