三国时期并非一个单一的朝代，而是中国历史上一个重要的分裂时期，其定义和特征可总结如下：

一、时间范围

起始时间：公元220年，曹丕篡汉称帝，建立曹魏政权，标志着东汉的正式结束。

结束时间：公元280年，西晋灭东吴，统一中国，三国时期结束。

二、主要政权

曹魏

- 由曹操建立，首都洛阳，国号“魏”。220年曹丕称帝后，东汉灭亡，曹魏成为第一个政权。

蜀汉

- 由刘备建立，首都成都，国号“汉”（后改称“蜀”）。221年刘备称帝，223年去世后由其子刘禅继位。

东吴

- 由孙权建立，首都建邺（今南京），国号“吴”。229年孙权称帝，280年被西晋灭亡。

三、历史特征

政权更替

- 通过赤壁之战（208年）奠定三国鼎立基础，后续经历官渡之战、夷陵之战等关键战役，最终被西晋统一。

历史意义

- 上承东汉末年的政治腐败与军阀割据，下启西晋的统一。这一时期涌现了大量历史人物和文学作品，如《三国演义》《三国志》等。

社会影响

- 推动农业、经济恢复与发展，促进民族融合，为隋唐盛世的形成奠定基础。

四、总结

三国时期是东汉与西晋之间的分裂阶段，包含曹魏、蜀汉、东吴三个政权，时间跨度261年。这一时期虽未形成统一王朝，但在中国历史上具有重要的政治、军事和文化意义。