中秋节是中国四大传统节日之一，其由来与传说融合了自然崇拜、历史事件与神话故事，具体可归纳如下：

一、节日起源

时间定位

中秋节定位于农历八月十五，对应秋季中间的“仲秋”。此时段恰为丰收之季，故有“秋报”之称。

历史演变

- 最早见于《周礼·月令》，但未形成固定节日；

- 唐朝初年成为正式节日，宋朝盛行，明清时与元旦齐名。

二、核心传说

嫦娥奔月

后羿射日后，将仙药交予嫦娥保管。后羿弟子逄蒙欲夺仙药，嫦娥为保护药丸吞下后飞向月宫，成为月宫仙子。此传说象征对团圆的追求，故中秋与“团圆节”关联。

吴刚伐桂

吴刚因触怒天帝被贬月宫，需砍伐永远合拢的桂树。李白诗句“欲斫月中桂，持为寒者薪”广为流传，体现人类对自然的抗争精神。

玉兔捣药

嫦娥奔月后，玉兔成为月宫侍者，捣制长生不老药。民间传说玉兔还与“捣年糕”习俗结合，形成地方特色。

唐玄宗游月

唐玄宗曾与道士共同游月，灵感来源于月宫仙乐，后创作《霓裳羽衣曲》。此故事将中秋与艺术创作结合。

三、其他传说与习俗

朱元璋与月饼起义：

元代朱元璋以月饼传递起义信息，象征团圆与反抗压迫，成为中秋吃月饼习俗的起源。

丰收祭月：部分地区将中秋与秋收结合，通过祭月表达对大自然的感激。

四、文化内涵

中秋节以月之圆兆团圆，成为寄托思念、祈盼丰收的象征。其习俗如赏月、吃月饼、赏桂花等，均蕴含对美好生活的向往，与春节、清明节、端午节并称中国四大传统节日。