禅宗六祖慧能的故事主要围绕其求法经历、顿悟成就及法脉传承展开，以下是核心内容的梳理：

一、传奇出身与求法经历

家境贫寒

慧能出生于岭南新州（今广东新兴），三岁丧父，由母亲抚养长大，家境极为贫寒，常以砍柴为生。

闻经顿悟

一次在集市卖柴时，慧能听到《金刚经》中“应无所住而生其心”的教义，瞬间开悟，遂决定放弃砍柴，前往黄梅东山寺拜五祖弘忍为师。

初见五祖

慧能以“岭南人如何成佛”的问答，打破门徒身份偏见，五祖见其悟性，命其承担杂务（如舂米），暗中观察其修行。

二、核心成就与思想

顿悟理念

慧能提出“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”，强调直指人心、见性成佛，反对渐悟法门，开创禅宗南宗。

法脉传承

五祖弘忍以慧能为接班人，打破传统传承规则，慧能回到南方后隐居曹溪（今南华寺），建立道场，弘扬南宗禅法。

三、重要事迹与影响

度化张行昌

五祖衣钵传给慧能后，原师兄神秀因权力斗争被追杀，慧能以“正剑不邪”度化刺客张行昌（后改名道明），展现其慈悲与法力。

《六祖坛经》

慧能的教义与故事被弟子记录在《六祖坛经》中，成为禅宗及中国哲学的重要经典。

历史地位

慧能的顿悟思想打破佛教南北宗对立，推动禅宗普及至普通民众，对东亚佛教发展影响深远。

四、传奇结局

慧能晚年返回新州，圆寂于国恩寺，享年七十六岁。其真身被特殊保存于南华寺大雄宝殿，成为佛教信众朝圣的圣地。