显色反应是指 将试样中被测组分转变成有色化合物的化学反应。在无机分析中，由于金属水合离子本身的吸光系数值很小，通常选择适当的试剂将待测离子转化为有色化合物，再进行测定。显色反应主要有氧化还原反应和配位反应两种类型，其中配位反应是最常见的。

显色反应一般应满足以下标准：

选择性好：

一种显色剂最好只与被测组分起显色反应，干扰少或干扰容易消除。

灵敏度高：

分光光度法一般用于微量组分的测定，故一般选择生成有色化合物的、吸光度高的显色反应。但灵敏度高后，反应不一定选择性好，应全面加以考虑。

有色化合物的组成要恒定：

化学性质稳定，对于形成不同配位比的配位反应，必须注意控制试验条件，使生成一定组成的配合物，以免引起误差。

有色化合物与显色剂之间的颜色差别要大：

这样显色时的颜色变化鲜明，而且在这种情况下，试剂空白一般较小。一般要求有色化合物的最大吸收波长与显色剂最大吸收波长之差在60nm以上。

显色反应在化学分析、药物检验、环境监测等领域具有广泛的应用。它不仅可以用来检测和鉴定物质，还可以用来研究物质的性质和反应机制。例如，Molish反应是一种常用的显色反应，用于检测糖或苷的存在。

总之，显色反应是通过化学反应将待测组分转化为有色化合物，以便进行定性和定量分析。其选择性、灵敏度和稳定性是评价显色反应优劣的重要指标。