孟郊（751年—814年），字东野，是 唐代著名的诗人，汉族，湖州武康（今浙江德清县）人，祖籍平昌（今山东德州临邑县），先世居洛阳（今属河南）。他一生坎坷，仕途不顺，但诗歌创作成就斐然，有“诗囚”之称，与贾岛齐名，人称“郊寒岛瘦”。

孟郊早年生活贫困，曾周游湖北、湖南、广西等地，无所遇合，屡试不第。46岁时才中进士，曾任溧阳县尉。由于不能舒展他的抱负，他遂放迹林泉间，徘徊赋诗，以至公务多废，县令乃以假尉代之。后因河南尹郑余庆之荐，任职河南，晚年生活多在洛阳度过。宪宗元和九年，郑余庆再度招他往兴元府任参军，乃偕妻往赴，行至阌乡县（今河南灵宝），暴疾而卒，葬洛阳东。张籍私谥为“贞曜先生”。

孟郊的诗作多写世态炎凉，民间苦难，故有“诗囚”之称。他的代表作有《游子吟》等，现存诗歌500多首，以短篇的五言古诗最多。其中，《游子吟》是一首歌颂母爱的诗歌，通过回忆一个看似平常的临行前缝衣的场景，凸显并歌颂了母爱的伟大与无私，表达了诗人对母爱的感激以及对母亲深深的爱与尊敬。

孟郊的一生饱尝了世态炎凉，常有不平之鸣，因而更加觉得母爱的可贵可亲，体会特别深刻。这首用白描手法写的诗也就成为历代传诵的名作。