二级学科是学科分类体系中的重要层级，其定义、作用及分类方式如下：

一、基本定义

二级学科属于一级学科（学科大类）下的细分领域，是学科分类体系中的“专业”层级。它根据科学研究对象、知识体系和人才培养需求，在一级学科内部进一步划分，具有相对独立的专业特征和培养方案。

二、学科分类体系中的位置

我国学科分类体系采用三级结构：

一级学科：

如哲学、经济学、法学等，是学科门类下的大类；

二级学科：

属于一级学科下的细分领域，例如政治学理论、中国哲学、考古学等；

专业（研究生方向）：

属于二级学科下的具体方向，如政治学中的比较政治、经济学中的金融学等。

三、功能与作用

学术研究：

为学者提供明确的研究方向和理论框架；

人才培养：

指导研究生开展专业化研究，培养学科领域专业人才；

学位授予：

作为硕士研究生和博士研究生的培养目标。

四、举例说明

以历史学为例：

一级学科：历史学；

二级学科：中国古代史、中国近现代史等；

专业方向：如西藏考古、元明清治藏史等。

五、设置要求

高校设置二级学科需满足以下条件：

1. 具备一级学科的基础和人才培养能力；

2. 形成独立的专业知识体系及研究方向；

3. 拥有稳定的师资队伍和科研平台。

六、与一级学科的区别

层级关系：一级学科包含多个二级学科，二级学科下可设专业；

研究范围：一级学科覆盖广泛领域，二级学科聚焦具体方向；

学位授予：一级学科整体可申请博士学位，二级学科需结合一级学科申报。

综上，二级学科是学科分类体系中的核心组成部分，既体现学科的系统性，又保障研究的专业性。