牙签是一种用于口腔卫生的小型工具，主要用于剔除牙齿缝隙中的食物残渣和牙垢。其基本定义和用途如下：

一、基本定义

核心功能

牙签是细长的木棒或竹签，通常一端或两端削尖，用于清洁牙齿间隙的污垢和食物残渣。

其他用途

古代作为书卷标识（牙骨签牌）或驿站报路程的签牌；

特殊材质（如象牙、鱼骨）用于更精细的清洁；

合成材料（如塑料、金属）的牙签兼具实用性与便携性。

二、历史演变

起源：

牙签的使用可追溯至史前时期，考古发现早期人类牙齿有类似工具的凹痕；

发展：早期多由竹制或木制，随着金属工艺进步，逐渐出现金属牙签；

现代：多样化材质和形状，功能扩展至口腔护理、艺术创作等领域。

三、文化象征与延伸含义

礼仪象征：

古代贵族专用，体现精致生活与礼仪规范；

网络语境：

形容人瘦弱：如“他像牙签一样单薄”；

象征微不足道：比喻细节问题，如“演讲虽好，但有点儿牙签”；

不雅隐喻：部分网络用语暗指性能力问题。

四、相关成语与表达

牙签万轴：形容藏书丰富，如“案头牙签堆积如山”；

剔牙棒：部分地区性称呼，与“牙签”同义。

综上，牙签的核心功能是口腔清洁，但其文化内涵和衍生含义已扩展至生活、艺术及网络语境中。