重庆火锅的起源可以追溯到 清末民初，具体来说，它源自街头小吃“水八块”，并逐渐演变成今天我们所熟知的麻辣火锅。

在清代末期，南纪门川道拐的杀牛场宰杀牛羊时，会将牛羊的内脏扔掉。当时，住在附近的贫困纤夫们，将这些牛羊内脏捡来煮上一锅，名为“水八块”。再后来，纤夫们又在“水八块”中加入了辣椒、花椒等作料以祛湿驱寒，结果这一锅霸道的麻辣味，便成了重庆火锅的雏形。

另一种说法是，重庆火锅的起源可以追溯到清朝道光年间，那时长江边上的船工纤夫们，工作环境艰苦，收入微薄，为了饱腹，他们常常在江边搭起简易炉灶，将便宜的牛下水、辣椒、花椒等食材放入锅中炖煮。这些食材在滚烫的锅中相互交融，形成了一种独特而浓郁的味道，重庆火锅的雏形就此诞生。

综合以上信息，可以得出结论，重庆火锅的起源可以追溯到清末民初，最初是由贫困纤夫们将牛羊内脏等食材煮熟，并加入辣椒、花椒等调料祛湿驱寒，逐渐形成了火锅的雏形。后来，这种吃法在重庆地区流传开来，并逐渐发展成为今天广受欢迎的美食。