后宫是指 古代皇帝或贵族统治者居住的宫殿中，供其宠妃、嫔妃、太监等人居住的一处或多处区域。它也是统治者的权力和家族势力的象征。后宫中的妃嫔们通常被视为统治者的权力和地位的象征，同时也可能存在多种权力斗争和勾心斗角。

具体来说，后宫包括皇后、嫔妃、贵妃、常在、答应、才人等，她们被赐予封号并居住在皇宫内。后宫的目的是维持王室血脉，以及为君主提供休闲娱乐和性服务。在古代中国，后宫是封建统治的一个重要制度，其建筑、人员、礼仪等方面都有严格的规定和制度，代表了封建社会的消极面和对女性地位和人权的剥夺。

此外，后宫这个词在现代也用于动漫领域，通常指一部动漫作品中有多个女性角色与一个男性角色发生感情纠葛，或者多个男性角色与一个女性角色发生感情纠葛。这种类型的动漫作品通常被归类为后宫向动漫。