关羽比张飞早死的原因可从历史记载和文学作品两个维度综合分析：

一、历史原因

伐吴战略失误

关羽在荆州失守后，不听从诸葛亮“北拒曹操，东和孙权”的战略建议，强行攻打东吴。他轻视东吴实力，导致吕蒙实施“攻心战术”，最终兵败麦城。这一重大战略失误直接导致荆州失守，为后续悲剧埋下伏笔。

性格与决策缺陷

关羽性格骄傲自负，易愎谏自用。例如，他拒绝采纳东吴使者范疆、张达的劝降建议，坚持要攻打东吴，最终因兵力悬殊而败退。此外，他在荆州期间独断专行，拒绝听取部下意见，进一步加剧了决策风险。

被俘与死亡经过

关羽败走麦城后，被东吴吕蒙俘获。东吴以劝降失败为由将其斩杀，具体时间存在两种说法：

- 一种说法是关羽在221年被俘并遇害；

- 另一种说法是他在222年遇害。无论具体年份如何，关羽的死亡直接引发张飞复仇行动。

二、文学与文化因素

戏剧化结局

《三国演义》中，关羽之死被赋予戏剧化色彩。他“头枕洛阳，身卧当阳”，被东吴吕蒙以礼安葬，成为“头枕洛阳，身卧当阳”的传奇人物。这种文学加工强化了关羽的悲剧色彩，使其形象更具象征意义。

民间信仰与神话色彩

关羽被后世尊为“武圣”，民间信仰中存在“天妒英才”的说法。例如，有传说称他因“红颜薄命”（脸红）而招致厄运，这虽为俗语调侃，但也反映了民众对关羽的复杂情感。

总结

关羽早逝是多重因素共同作用的结果：既有个人性格缺陷（骄傲自负、刚愎自用），也有战略失误（伐吴失败、不听劝谏），再加上文学加工的影响。相比之下，张飞之死更多与个人暴烈性格相关（鞭打部下致叛逃死亡），但关羽的死亡直接引发连锁事件，成为两人死亡顺序的关键转折点。