冯友兰的人生四境界理论是其哲学思想中关于人生意义与价值的核心论述，具体包含以下四个层次：

一、自然境界

这是人生最基础的境界，指人仅凭本能或社会习惯行事，缺乏自觉意识和意义认知。例如，婴儿吸吮乳汁、动物本能行为等，均属于自然境界。此时的人行为单纯、重复，未意识到行为本身的意义，如同“人莫不饮食也，鲜能知味也”。

二、功利境界

在功利境界中，人开始有了明确的目标和自我意识，行为以追求个人利益为核心。这种利益可以是物质层面的满足，也可以是社会认可的成就。例如，商人追求财富、学者追求学术地位等。此时的人认识到行为的意义在于结果对自身的效用，但尚未超越个人层面。

三、道德境界

道德境界是功利境界的升华，人在追求个人利益的同时，开始意识到社会整体利益的重要性。此时的人以“正其义，不谋其利”为行为准则，行为不仅符合社会规范，更体现对他人和社会的责任感。例如，医生救死扶伤、教师培育人才等，均属于道德境界的体现。

四、天地境界

这是人生最高境界，人超越了个体与社会的局限，将自身与宇宙万物融为一体，达到精神与自然的和谐统一。此时的人行为出于对宇宙规律的顺应，如科学家探索自然、哲学家思考存在等。这种境界体现了对生命意义的深刻洞察和超越性追求。

四境界的递进关系

冯友兰认为，这四个境界是层层递进的，需通过不断觉察和修养才能提升。自然境界是基础，功利境界是动力，道德境界是约束，天地境界是升华。只有达到前三个境界，才可能向第四境界迈进。

评价与启示

这一理论不仅为理解人类精神发展提供了框架，也启示现代人：在物质与精神满足中保持平衡，在个人与集体利益中寻求协调，最终实现与自然的和谐共生。