五色土是指 青、红、黄、白、黑五种颜色的纯天然土壤。这五种颜色的土壤在中国传统文化中具有丰富的象征意义，同时也与现代地理学有一定的联系。

黑土：

主要分布在我国的东北平原，由于湿润寒冷，微生物活动较弱，土壤中有机物分解慢，积累较多，所以土色较黑。

黄土：

主要分布在我国的黄土高原，这里的土壤呈黄色，这是由于土壤中有机物含量较少的缘故。

红土：

主要分布在高温多雨的我国南方，土壤中矿物质的风化作用强烈，分解彻底。

青土：

主要分布在我国的东部地区，在排水不良或长期被淹的情况下，红土壤中的氧化铁常被还原成浅绿色的氧化亚铁，土壤便成了灰绿色的。

白土：

主要分布在我国的西部地区，这些地方的土壤含有较高的镁、钠等盐类的盐土和碱土常为白色。

五色土在中国传统文化中象征着大地的多样性，与五行学说、方位观念紧密相连。在古代，五色土的使用在《山海经》《禹贡》《周礼》《史记》《唐书》等历史文献中都有记载，多用于诸侯建国立社、帝王封禅等重大仪式。以五色土建成的社稷坛包含着古代人对土地的崇拜，五种颜色的土壤由全国各地纳贡交来，以表明“普天之下，莫非王土”之意。