接触器和继电器是两种常见的电磁式开关电器，主要用于电路控制和保护。以下是两者的核心区别：

一、核心功能差异

接触器

用于接通和分断 主电路（大电流、高电压电路），如电机、变压器等设备的电源控制。

具备机械结构，通过触点直接导通或断开大电流。

继电器

用于控制电路中的 信号传输（小电流、低电压电路），如传感器信号、控制逻辑等。

通过电磁线圈控制触点的开闭，实现间接控制大电流设备。

二、物理特性差异

触点承载能力

接触器触点承载大电流，设计寿命较长；继电器触点承载小电流，寿命较短。

接触器触点需配合电弧抑制机构，减少开关损耗；继电器无触点，无电弧产生但转换深度低，易发热。

工作电压与电流

接触器：主回路（如380V/400V交流电）。

继电器：控制回路（如24V/36V直流电或低电压交流电）。

三、结构与原理差异

结构复杂度

接触器：含电磁系统、触头系统及机械结构，体积较大。

继电器：结构简单，仅含电磁线圈和触点。

工作原理

接触器：电磁吸力驱动触头动作，实现常开/常闭触点的切换。

继电器：电磁线圈通电产生磁力，带动衔铁动作切换触点。

四、应用场景示例

接触器：

电梯按钮控制电机启动、PLC控制设备电源等。

继电器：灯光开关、温度传感器信号放大等。

总结

接触器和继电器通过电流容量、触点结构和工作原理的不同，分别承担主电路控制与信号传输的功能。在电路设计中，两者常配合使用，形成“大电流设备→继电器→小电流设备”的控制链。