密码学的核心目的是保护信息安全，具体涵盖以下几个方面：

保密性

通过加密技术将明文转换为密文，确保只有授权用户能够解密和访问信息，防止未授权泄露。

完整性

确保信息在传输或存储过程中未被篡改。通过数字签名、哈希函数等技术，可以验证数据的原始性和一致性。

身份认证

通过数字签名、公钥基础设施（PKI）等技术，确认通信双方的身份，防止冒充和欺诈行为。

不可否认性

确保发送方无法否认发送过特定信息，通过数字签名等技术实现。

密码学的发展历程中，加密技术是核心手段，但现代密码学更强调上述综合目标。其起源可追溯至古代的简单加密方法，但如今已发展为涉及数学、计算机科学和工程学的复杂学科。

需要说明的是，虽然加密和解密是密码学的重要组成部分，但它们是实现保密性、完整性和身份认证的手段，而非最终目的。