公元元年的设定与基督教历史紧密相关，其确定过程可归纳为以下几个关键点：

一、基本定义与起始点

以耶稣诞生年为元年

公元纪年法以相传的耶稣基督诞生年份作为起始点，即 公元1年，此年前为 公元前，此年后为 公元后（简称公元年）。

中国历史对应

在中国，公元元年对应 西汉平帝元始元年（公元前1年），这一对应关系在多份资料中均有明确记载。

二、纪年体系的特点

无零年

公元纪年法中，公元前1年直接过渡到公元1年，中间没有“零年”。

周期性

该纪年法采用 60年周期，例如2021年是公元前1年后的第60个年头（2021 ÷ 60 余1）。

三、具体历史背景

狄奥尼修斯·Exiguus的贡献

6世纪北欧修士Dionysius Exiguus计算耶稣诞生年份为罗马建城（公元前754年）后754年，即公元前1年，因此以耶稣出生后第二年（公元前1年）作为公元元年。

格里高利历的推广

1582年教皇格列高利十三世修订儒略历时，正式采用公元纪年法，并通过《教皇历令》推广至欧洲各国，使其成为国际通用标准。

四、其他说明

中国采用情况：

自1949年采用公历后，仍保留农历纪年，采用“公历纪年+农历纪年”的双轨制。

纪年争议：部分历史学家认为，若耶稣诞生时间有误，公元纪年法可能随之调整，但此说法缺乏实证支持。

综上，公元元年的设定是基督教文化与罗马历法改革共同作用的结果，其核心在于以耶稣诞生年为基准，逐渐演变为全球通用的时间计算体系。