探花是中国古代科举考试中殿试取中的第三名，具体说明如下：

科举考试名次体系

殿试是科举考试的最高等级，通过者称为进士。进士中前三名分别被称为：

- 状元：

第一名

- 榜眼：第二名

- 探花：第三名

“三鼎甲”的构成

状元、榜眼、探花合称“三鼎甲”，象征科举考试中前三名的卓越成就，如同鼎之三足，支撑起整个选才体系。

历史演变

- 称谓起源：

探花作为第三名的称谓最早见于唐代，但成为固定称谓是在北宋时期。

- 制度背景：科举制度始于隋朝，完善于唐宋，至明清时期形成固定格局。进士科成为科举的核心科目，而殿试作为最终选拔环节，其前三名因成绩优异被赋予特殊称号。

综上，探花明确为科举考试殿试中的第三名，与状元、榜眼共同构成“三鼎甲”。