世界上最大的沙漠是 撒哈拉沙漠，其综合特征如下：

一、基本数据

面积

约为 932万平方千米（不同来源略有差异，如906万平方公里或977万平方公里），相当于美国国土面积的约2/3或中国国土面积的3倍。

地理位置

位于非洲北部，横跨阿尔及利亚、利比亚、突尼斯、埃及等9个国家，西起大西洋，东至红海，北接阿特拉斯山脉，南至苏丹草原。

气候条件

- 年平均降雨量仅25毫米，大部分地区终年干旱。

- 白天酷热，夜晚寒冷，温差极大。

- 由于副热带高压和信风影响，气候极端干燥。

二、自然特征

植被与动物

- 植被稀疏，主要分布小灌木和青草。

- 动物以骆驼为主，其脂肪可转化为水和能量；其他哺乳动物包括沙鼠、野兔等。

地形与地貌

- 西部为沙质平原，东部以砾漠和岩丘为主。

- 地势北高南低，南部海拔可达1800米。

三、人类活动与影响

资源

- 含石油、天然气、铁、磷酸盐等矿产资源。

- 矿产开发对周边国家经济影响显著。

交通与挑战

- 沙漠化导致地表覆盖变化，影响陆路交通。

- 极端气候条件使探险和居住极为困难。

四、其他说明

撒哈拉沙漠的名称源自阿拉伯语，意为“大沙漠”，与地理特征无直接关联。

该地区曾发现3万幅古代岩画，部分描绘河流生态。

综上，撒哈拉沙漠凭借其广阔面积、极端气候和地理特征，成为地球上最大的沙漠。