姜饼人的由来可分为历史传说和节日寓意两个层面，具体如下：

一、历史传说层面

战争分离恋人的传说

最广为流传的版本讲述了一对因战争分离的恋人，晚年担忧对方安危，便以姜饼人形态在村庄售卖，希望对方能通过相似形象认出自己。该传说赋予姜饼人“纯真勇敢”的象征意义，类似“打不死的小强”的生命力。

伊丽莎白女王的传说

另一传说称英国伊丽莎白一世曾命点心师制作宾客人形的姜饼作为圣诞礼物，这一行为推动了姜饼人文化的传播。

二、节日寓意层面

爱情与重逢的寄托

姜饼人常被用作表达对远方亲人或爱人的思念与祝福，象征对美好重逢的期盼。

勇气与自由的隐喻

传统故事中，姜饼人从烤箱逃脱的情节，隐喻人类对自由与命运抗争的精神。

三、文化背景补充

食材与工艺：

姜饼以姜黄粉、面粉等为原料，经烘烤制成人形曲奇，最早起源于德国，后随宗教传播至欧洲各国。16世纪英国厨师开始用糖蜜替代蜂蜜，进一步推动了姜饼人的普及。

综上，姜饼人既是具象的节日符号，也承载着人们对爱情、勇气与希望的抽象表达。其文化内涵随着时间演变，逐渐融入多元的民俗传统中。