空气开关被称为“空气开关”的原因主要与其灭弧介质和分类方式有关，具体分析如下：

一、核心定义

空气开关是一种以空气作为灭弧介质的断路器，其核心特点是通过空气间隙来切断电路。当电路发生过载、短路等异常情况时，空气开关会自动断开电路，利用空气的绝缘性来熄灭触头间产生的电弧。

二、命名由来

灭弧介质

空气开关的名称直接来源于其灭弧介质——空气。与使用油或其他绝缘介质的断路器（如多油断路器、少油断路器）不同，空气开关利用空气间隙来隔离触头，避免电弧对触头的持续灼伤。

工作原理

当电路断开时，触头间会产生电弧。空气开关通过设计合理的空气间隙长度和结构，利用空气的绝缘性能在极短时间内熄灭电弧，从而实现安全断电。

三、与其他断路器的区别

真空开关：

采用真空作为灭弧介质，完全杜绝电弧产生，但结构复杂度较高，成本也相对较高。

其他介质断路器：如油断路器使用绝缘油，少油断路器则介于空气和真空之间，但空气开关因结构简单、成本低廉，成为最常用的一种。

四、补充说明

空气开关不仅具备手动操作功能，还能自动检测过载、欠压、短路等异常情况，是家庭电路中重要的保护设备。其名称“空气开关”准确反映了其核心特性和工作原理。

综上，空气开关的命名源于其以空气为灭弧介质的设计，这一特性使其在电路保护中具有广泛的应用。