空气开关与漏电保护器是家庭电路中两种重要的安全装置，但它们的功能、原理和保护范围存在显著差异。以下是两者的主要区别：

一、功能差异

空气开关

主要功能是 短路保护和过载保护，通过检测电路中电流是否超过额定值（如16A）或检测到短路时自动切断电路，防止电线过热引发火灾或设备损坏。

漏电保护器

在空气开关的基础上增加了 漏电保护功能，通过检测火线与零线之间的电流差值（剩余电流），当检测到漏电（如人体触电）时迅速切断电路，保障人身安全。

二、原理差异

空气开关：

基于 电流大小检测，当电流超过设定值时通过热效应触发跳闸。

漏电保护器：基于 剩余电流检测，通过矢量分析判断火线与零线电流是否平衡，检测到不平衡时立即跳闸。

三、保护范围与级别

空气开关：保护大电路（如总回路和主要支路），属于 安级保护，动作电流一般为1A-10A。

漏电保护器：侧重小电路和人身安全，属于 毫安级保护，动作电流通常为30mA以下。

四、外观与安装差异

空气开关：结构简单，仅有一个操作手柄，体积较小。

漏电保护器：外壳较复杂，带有“T”字测试按钮和复位按钮，体积稍大。

五、应用场景

空气开关：适用于大负载电路或工业环境，如配电箱总开关。

漏电保护器：广泛应用于家庭电路的支路和电器设备前端，如插座、洗衣机等。

六、注意事项

两者不可直接混用，需根据电路需求选择合适装置。扩展型空气开关（带漏电检测功能）属于两者的组合形式，但需注意接线规范。

通过以上区别可知，空气开关与漏电保护器在电路保护中各有侧重，需协同工作才能实现全面的用电安全保障。