梁山伯与祝英台是中国古代流传最广、最具代表性的爱情故事，属于中国民间四大爱情故事之一。以下是其核心内容的综合介绍：

一、故事背景

时代与地点：东晋时期，浙江上虞祝家庄。

社会背景：当时女子受礼教束缚，无法自由求学，祝英台为追求知识，女扮男装前往杭州求学。

二、主要情节

相遇与结拜

祝英台在途中遇到同窗梁山伯，两人志同道合，于草桥亭结拜为兄弟，共同在万松书院求学三年。期间，祝英台多次暗示对梁山伯的倾慕，但梁山伯始终不知其女身。

爱情发展与悲剧结局

- 祝英台被迫返回上虞，谎称家中有九妹替自己嫁给梁山伯。梁山伯去祝家提亲时，发现祝英台已许配他人（马文才），悲痛欲绝后郁郁而死。

- 祝英台出嫁途中，经过梁山伯坟前祭奠，因悲恸引发风雨雷电，坟墓裂开，祝英台跳入墓中，两人灵魂化为蝴蝶飞走。

三、文化意义

艺术价值：

作为国家级非物质文化遗产，梁祝故事以口头传承形式流传千年，被誉为“千古绝唱”。

历史地位：最早见于《十道四番志》《宣室志》等史籍记载，是真实发生过的历史事件，有文献和文物佐证。

象征意义：梁祝化蝶的结局象征对自由爱情的追求，超越生死的永恒主题。

四、衍生影响

文学创作：被改编为戏曲、小说、电影等多种形式，如《梁山伯与祝英台》《梁祝》等。

国际传播：作为中国文化符号，在世界范围内广泛传播，影响深远。

综上，梁山伯与祝英台的故事不仅是爱情悲剧的典范，更是中国文化中“忠贞不屈”“超越生死”价值观的集中体现。