重庆被称为“山城”的原因主要与地形特征和城市布局密切相关，具体可归纳为以下几点：

一、地形基础：依山而建的城市格局

地理位置

重庆位于四川盆地东部边缘，地处嘉陵江与长江交汇处的渝中半岛，其母城由河谷、台地、丘陵和低山组成，整体呈狭长形，四面环山。

海拔差异

渝中半岛最高点朝天门海拔168米，解放碑地区平均海拔249米，部分区域如枇杷山、鹅岭等海拔超过300米，地势起伏显著。

建筑特色

城市建筑多依山而建，高层建筑常通过天桥或盘山公路连接，形成独特的“立体交通”网络，道路高低错落，建筑群错落有致。

二、山地占比：山城属性的核心要素

狭义山城

重庆主城区（渝中半岛）山地面积占75%，彭水县山地面积更是高达99%以上，广义的山城概念覆盖全境。

广义山城

若将重庆全境纳入考量，山地面积达6.2万平方公里，占市域面积的75%，远超全国平均水平。

三、名称演变：从“渝城”到“山城”

早期称呼

重庆古称“渝城”，因选址在长江与嘉陵江之间的河谷地带，以江为依托而建。

别称形成

抗战时期人口激增，城市规模扩大，“山城”作为对地形特征的直观描述，逐渐成为全国通称。

四、文化象征：山与城的融合

自然与人文

重庆的山川与城市建筑形成鲜明对比，如“山即是城，城即是山”的立体景观，成为独特的文化符号。

历史积淀

从清末张之洞的诗句到现代城市发展，重庆始终以山地为根基，塑造了独特的山水都市风貌。

综上，重庆的“山城”之名源于其依山而建的城市格局、高比例的山地面积，以及历史演变中形成的文化象征。这一名称既体现了地理特征，也承载了城市发展的记忆。