观音菩萨的性别问题在佛教传统中存在不同说法，综合多来源信息分析如下：

一、佛教经典中的性别定位

原始形象为男性

根据佛教经典记载，观音菩萨在原始佛教体系中被明确描述为男性神祇。例如：

- 古梵文名“Avalokitesvara”为男性名词；

- 《华严经》《悲华经》等经典称其为“勇猛丈夫观自在”；

- 《悲华经》特别强调其“善男子”身份。

成佛后的性别

观世音菩萨成佛后名为“正法明如来”，属于超越性别的法身存在，经典中未明确提及具体性别。

二、形象演化的历史背景

印度佛教传统

早期佛教经典（如《华严经》）中，观音以男性形象出现，与“善男子”等称号关联。

传入中国后的本土化

随着佛教传入中国，观音形象逐渐与本土文化融合，女性化特征显著增强：

- 民间传说和文学作品中多以慈母、慈爱女性形象出现；

- 造像艺术中逐渐采用女性化造型，如戴宝冠、披璎珞、莲花座等。

三、现代信仰与文化的体现

民间信仰的普遍认知

当前中国及东南亚地区，观音多以女性形象供奉，如观音像常表现为少女、中年女性或慈母形象。

学术研究的多元视角

- 部分研究指出，观音的性别问题与佛教传入中国后的本土化过程密切相关；

- 另有观点认为，观音的千手观世音等化身形式突破了传统性别界限。

总结

观音菩萨在佛教经典中原为男性神祇，但传入中国后因文化融合逐渐演变为以女性形象为主流。这一变化既体现了佛教本土化的历史进程，也反映了民间信仰对神圣形象的塑造作用。对于信众而言，观音的慈悲本质超越性别差异，成为普遍的精神象征。