ASCII编码，全称为美国信息交换标准代码（American Standard Code for Information Interchange），是一种用于表示英文字符的编码系统。它主要用于表示字母、数字、标点符号等，用一个字节（8位）来表示一个字符，其范围从0到127。例如，字母'A'的ASCII码是65，数字'0'的ASCII码是48。

ASCII编码的基本原理是将每个字符映射到一个唯一的数字编码，范围从0到127。可打印字符包括数字、大小写字母、标点符号等常见字符，而控制字符用于控制终端设备或通信设备的行为。

ASCII码有两种形式：标准ASCII码和扩展ASCII码。标准ASCII码使用7位二进制数表示128个字符，而扩展ASCII码使用8位二进制数表示256个字符。标准ASCII码也叫基础ASCII码，规定其最高位为0，实际只用到7位，码值为00000000~01111111，即0~127。

尽管现在有更复杂的编码方式（如UTF-8），但ASCII编码因其简单和通用性，仍然是计算机科学和通信领域的基础之一。